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Karl May, der meistgelesene Schriftsteller in deutscher Sprache, begeistert auch heute noch viele Leser von jung bis alt. In seinen Werken hat sich Karl May eine eigene Welt geschaffen, die er farbenprächtig und detailverliebt schildert. Heldenhafte und schurkische Gestalten, wilde Tiere und exotische Landschaften, spannende und packende Szenen lässt der Schriftsteller in unserer Fantasie lebendig werden.
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Die außergewöhnliche Produktion der spanischen Glasmacher des 16. bis 19. Jahrhunderts wird hier besonders zur Geltung gebracht. Ab dem 14. Jahrhundert erfreute sich die iberische Halbinsel dank des internationalen Hafens von Barcelona eines florierenden Seehandels und die Einfuhr großer Mengen an Glas aus Syrien und Venedig wurde von den königlichen Familien sehr geschätzt.
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Der Name des Tiermalers und Illustrators Wilhelm Kuhnert ist nur wenigen bekannt. Fragt man die Menschen dagegen, ob ihnen „Brehms Tierleben“ etwas sagt, dann sind die Antworten immer positiv. Es ist das Standardwerk für die Zoologie schlechthin. Die 3. Ausgabe von 1890 wurde zum ersten Mal mit Darstellungen von Wilhelm Kuhnert farbig illustriert. Die dann auf seinen Expeditionen erworbenen Erfahrungen flossen erst in die 4. Auflage ein.
Hier zeigte er die Tiere in ihrer biotop-getreuen Umgebung, eine für die damalige Zeit gewaltige Neuerung. Diese Auflage, die im Bereich ihrer Illustrationen anschließend nicht mehr überarbeitet wurde, erwarb sich bei Laien und Fachleuten größte Anerkennung und ist bis heute weltweit populär.
Insgesamt unternahm Wilhelm Kuhnert vier Reisen nach Afrika, davon drei in die deutsche Kolonie in Ostafrika und eine auf Einladung des Königs von Sachsen in den Sudan und nach Ägypten. Das vorliegende Buch zeigt an 72 überwiegend farbigen Abbildungen (Skizzen, Ölgemälde und Zeichnungen) das künstlerische Schaffen des berühmten Tiermalers. Die schriftlichen Beiträge lieferten Angelika Grettmann-Werner und Jochen Hallof.